Более 2 миллионов туркменских избирателей приняли в воскресенье участие в парламентских выборах, которые власти страны называют шагом к демократии, а их оппоненты - ее имитацией.
Голосование началось в восемь часов утра по местному времени.
Власти сообщили, что к полудню свой выбор сделали уже более 2 миллионов человек.
Тем не менее, исход выборов почти не вызывает сомнений, поскольку все кандидаты представляют правящую Демпартию, единственную зарегистрированную в Туркмении, или являются независимыми кандидатами, лояльными властям.
Предвыборный период был отмечен равнодушием и недоверием к властям со стороны избирателей, хотя как и в советские времена говорить об этом в открытую никто не решается, поскольку критика властей запрещена.
"Я поставил галочку, не глядя на имя (кандидата)", - сказал преподаватель ашхабадского университета Ораз. "Важно, что все они поддерживают президента".
Проживающий в Ашхабаде иностранный дипломат отметил хорошую организацию выборов. "Но весь вопрос в том, есть ли выбор?" - сказал он на условиях анонимности.
В течение 21 года страной правил Сапармурад Ниязов, скончавшийся от остановки сердца в 2006 году. После этого Туркмения, бывшая республика СССР, постепенно стала выходить из международной изоляции.
Нынешний президент страны Курбанкули Бердымухамедов обещал провести демократические реформы и привлечь иностранных инвесторов.
Эти выборы являются ключевым моментом в его программе, согласно которой расширенный и более сильный парламент должен будет усилить позиции законодательной власти.
Однако, как и в годы президентства Ниязова, почти все 288 кандидатов, претендующие на 125 мест в парламенте, представляют правящую партию.
Представители туркменской оппозиции, проживающие в основном за рубежом, не проявили почти никакого интереса к нынешним выборам.
За выборами пристально наблюдают европейские страны, пытаясь понять, можно ли рассчитывать на богатую природным газом Туркмению в своих экономических планах, согласно которым ей отведена ключевая роль в диверсификации поставок газа.
Тем не менее, ОБСЕ не стала посылать полноценную миссию на выборы, заявив, что они потенциально "не соответствуют международным стандартам". Присутствие западных журналистов также ограничено, поскольку многим из них не удалось получить разрешение освещать выборы.
Рейтер.
