Утром 15 июля у своего дома в Грозном была похищена Наталья Эстемирова - известная правозащитница из Чечни и давняя коллега Хьюман Райтс Вотч. Соседи слышали, как она звала на помощь, когда ее заталкивали в машину. Во второй половине дня ее тело было найдено в соседней Ингушетии.
Наталья Эстемирова десять лет была сотрудником ведущего российского правозащитного центра «Мемориал» и активно помогала нам проводить исследования в Чечне. Последний раз мы вместе занимались проблемой карательных поджогов домов и расправ с теми, кого республиканские власти подозревают в связях с боевиками. В 2007 г. Хьюман Райтс Вотч назвала ее в числе ведущих правозащитников в рамках программы «Голоса за справедливость». В 2005 г. Европарламент наградил ее медалью Роберта Шумана, а годом ранее шведский парламент удостоил ее премии «Право на жизнь». Наталья стала первым лауреатом премии имени Анны Политковской.
В Чечне, где после двух войн насилие и произвол стали нормой жизни, немногие решаются отстаивать права человека, а таких как Наталья - единицы. Она не боялась во весь голос говорить правду о нарушениях и требовать ответственности. Ей удавалось убеждать жертв и свидетелей произвола не прятаться, а порой даже давать показания в суде по делам, которые возбуждались с подачи «Мемориала».
Наталья знала, насколько она рискует. Получая в ноябре 2007 г. премию Хьюман Райтс Вотч, она сказала: «В Чечне властями насаждается атмосфера страха и недоверия. Свидетели нарушений молчат, потому что в противном случае они сами вскоре могут пострадать. Можете ли вы представить себе жизнь, когда каждый день прикидываешь, кто сдаст тебя властям за неосторожно сказанное слово?»
Хьюман Райтс Вотч призывает российские власти в кратчайшие сроки расследовать похищение и убийство Натальи Эстемировой, предать суду всех причастных к этому лиц и покончить с насаждением страха и безнаказанным насилием в регионе.
«Наталья всю свою жизнь боролась за справедливость, и лучший способ почтить ее память - это найти убийц и отдать их под суд, - заявил Кеннет Росс, исполнительный директор Хьюман Райтс Вотч. - Ее смерть просто не укладывается в голове. Но если это убийство не останется безнаказанным, то это поможет разорвать порочный круг насилия и безнаказанности в Чечне».
Хьюман Райтс Вотч выражает свои самые глубокие соболезнования родным и коллегам Натальи Эстемировой.
